El culturismo hunde sus raíces en la Grecia Clásica, cuando el culto a la perfección del cuerpo humano se expresó en el arte y en el deporte. Sin embargo, surgiría como deporte moderno entre los finales del siglo XIX y principios del XX, con el impulso de hombres como el prusiano Eugen Sandow, considerado el padre del culturismo moderno. Cuyo nombre lleva el principal premio que se otorga en esta disciplina, la estatua Sandow en el Míster Olympia.
Luego, en la década de 1920, otros, como el italiano Charles Atlas, contribuiría sobre manera a su difusión, gracias a la publicidad de sus cursos para el desarrollo físico y las revistas de cómic que sobre el tema se publicaron. Posteriormente, vendría Joe Weider, quién entre los años 30 hasta su muerte en 2013, impulsó el culturismo a los niveles actuales con sus revistas y la creación de la más importante competición mundial de esta disciplina, el Míster Olympia, en 1965.
Hoy el culturismo ha dado al mundo toda una pléyade de hombres que han roto todo tipo de barreras en el desarrollo físico del cuerpo. Seleccionar solo 12 deja por fuera a muchas de las estrellas de este deporte. En fin, espero disfrutes esta reseña de los 12 culturistas más famosos de la historia.
Ronnie Coleman
Nació el 13 de mayo de 1964 en Bastrop, Luisiana, Estados Unidos, y se graduó cum laude de contaduría en la Universidad Grambling State. Es considerado el mejor culturista de todos los tiempos. Llegó a ganar 8 veces consecutivas el Mr. Olympia, entre 1998 y 2005. En total acumuló 29 títulos de culturismo, hasta su retiro en 2007.
Una vez retirado, se dedicó a dar conferencias en todo el mundo y a comercializar su marca de suplementos nutricionales, “Ronnie Coleman Signature Series”. Lamentablemente, una grave afección en su columna vertebral y cadera, lo ha llevado no menos de 12 veces al quirófano y lo mantiene desplazándose en una silla de ruedas para largas distancias.
Arnold Schwarzenegger
Arnold Alois Schwarzenegger nacido el 30 de julio de 1947 en Thal, Estiria, Austria, llegó a ser 7 veces Míster Olympia, seis de ellas seguidas, siendo el tercer atleta en llevarse este premio en su historia. Por otra parte, al haber alcanzado el estrellato como actor de cine, ser un exitoso empresario, director de cine y finalmente gobernador del estado de California por dos períodos, se ha convertido en toda una leyenda.
De hecho, Schwarzenegger es quien, junto a su socio James Lorimer, creo, en 1989, el que representa la segunda más prestigiosa competición y premio del culturismo, el llamado Arnold Classic. Una competición que abre la puerta al ganador a participar en el Míster Olympia, además de otorgarle un importante premio en metálico y placa. Esta competición, junto al Arnold Sports Festival, dieron origen al Arnold Fitness Weekend, una gran celebración deportiva que incluye exhibiciones de otras disciplinas deportivas además del culturismo.
Schwarzenegger conquistó un total de 14 títulos en la disciplina y llegó a escribir una columna periódica en la conocida revista Muscle & Fitness. Hoy en día, pese a su retiro desde hace décadas del culturismo activo, es uno de sus mayores impulsores.
Lee Haney
Nacido el 11 de noviembre de 1959 en Spartanburg, Carolina del Sur, Estados Unidos, fue quien logró desbancar el record de Arnold Schwarzenegger al haber ganado 8 veces el Míster Olympia entre 1984 y 1991. Se graduó de Psicología en la Universidad Metodista y su inicio en las competencias de culturismo fue en el año 1983, cuando participó en el Grand Prix de Inglaterra.
Una vez completado los ocho títulos consecutivos de Míster Olympia y habiendo obtenido en total 21 premios en la disciplina, se retiró de los torneos en 1991. Sin embargo, sigue en la labor educativa realizando un programa de televisión en el Trinity Broadcasting Network, en el que enseña sobre la relevancia del crecimiento físico y espiritual.
Phil Heath
Phillip “Phil” Jerrod Heath, conocido como “The Gift”, nació el 18 de diciembre de 1979 en Seattle, Estados Unidos. Llegó a ganar 7 veces consecutivas el Míster Olympia entre 2011 y 2017, igualando la marca de Arnold Schwarzenegger, lo que lo ubica en el cuarto puesto en el ranking mundial hasta ahora.
Su camino deportivo parte desde el baloncesto en la universidad, pasando por la halterofilia, hasta recalar en el culturismo. Estudió administración de empresas e informática en la Universidad de Denver, Colorado. Ha ganado 28 títulos en competiciones profesionales y ha editado cinco videos de entrenamiento entre 2008 y 2012.
Dorian Yates
Dorian Andrew Mientjez Yates nació en Sutton Coldfield, Inglaterra, el 19 de abril de 1962 y ha conquistado en 6 ocasiones consecutivas el Míster Olympia, hazaña que logró entre 1992 y 1997. En este último año debió retirarse debido a múltiples lesiones. En su exitosa carrera logró alcanzar 17 títulos profesionales, 15 primeros puestos y dos segundos.
Luego de su retiro, se ha dedicado a ser empresario en el área del entrenamiento y complementos nutricionales. Tiene una franquicia de gimnasios llamada Temple Gym, y una empresa de suplementos nutricionales y promoción del culturismo, denominada Dorian Yates Ultimate Formulas.
Jay Cutler
Jason Isaac Cutler nació el 3 de agosto de 1973 en Worcester, Massachusetts, Estados Unidos, y ha sido ganador del Míster Olympia en 4 ocasiones. Estudió Justicia Criminal en la Universidad de Quinsigamond y allí se inició en el culturismo. Su primera presea en el Míster Olympia fue en el 2006, cuando le quitó la corona al famoso Ronnie Coleman.
Posteriormente, la perdería ante Dexter Jackson en el 2008, para recuperarla al siguiente año y mantenerla hasta el 2010, cuando la perdería ante Phil Heath. Por otra parte, Cutler ha ganado en 3 oportunidades consecutivamente el Arnold Classic entre 2003 y 2005. En total ha acumulado 13 títulos profesionales y producido 11 videos de entrenamiento. Hoy en día, tiene un canal de YouTube sobre culturismo y sigue con su entrenamiento, aunque está retirado de las competencias.
Sergio Oliva
Nacido el 4 de julio de 1941 en Pinar del Río, Cuba, Sergio Oliva llegó a ser uno de los 10 mejores levantadores de pesas del mundo. Sin embargo, decidió cambiar al culturismo y se trasladó a los Estados Unidos, donde trabajó desde reparando televisores hasta policía, mientras se preparaba físicamente. Nuevamente, alcanzó la fama, ahora como culturista, al ser el segundo hombre en llevarse el título de Míster Olympia en 1967, después de Larry Scott.
Manteniendo luego el título en el año 1968, con un físico que muchos especialistas han calificado de perfecto, siendo conocido como El Mito. Posteriormente, conquistó su tercer Míster Olympia en 1969, venciendo a Arnold Schwarzenegger, siendo la única derrota de Arnold en este concurso. Ya, en 1966, había conquistado el Mr. Mundo IFBB y en 1967 logró el Mr. Universo IFBB.
Finalmente, Schwarzenegger le quitaría el título en 1970. Llegó a conquistar 20 títulos profesionales en culturismo. Murió el 12 de noviembre de 2012 en Chicago, Estados Unidos.
Frank Zane
Nació el 28 de junio de 1942 en Kingston, Pensilvania, Estados Unidos, y llegó a ser 3 veces campeón del Míster Olympia entre 1977 y 1979. De Zane se ha señalado que su físico ha sido uno de los mejores del culturismo, dadas sus casi perfectas su simetría y proporcionalidad. Estudió en la Universidad de Wilkes, donde en 1964 obtuvo el título de Profesor en Ciencias. Posteriormente, obtuvo títulos académicos en letras y en psicología, incluido un máster en psicología experimental.
Derrotó a Arnold Schwarzenegger en el Mr. Universo de 1968 y en total acumuló más de 30 títulos en la disciplina. En 1980 abrió lo que sería un famoso centro de entrenamiento, conocido como “Zane haven”, en el desierto de California, el cual vendería algunos años después.
Frank Zane entró en el Salón de la Fama de Joe Weider en 1999 y en 2003 se le concedió el Premio a toda una vida en el Arnold Classic. Igualmente, ha escrito libros sobre culturismo, con énfasis en la importancia de la meditación como centro del entrenamiento.
Larry Scott
Quien luego sería conocido en el culturismo como La Leyenda, nació el 12 de octubre de 1938 en Idaho, Estados Unidos, y llegaría a ser quien ganó la primera edición del Míster Olympia en la historia, en 1965, y lo mantendría al siguiente año. Previo había conquistado el Míster América en 1962 y el Míster Universo de 1964.
En total llegó a ganar 14 títulos en esta disciplina y fue incluido en el Salón de la Fama de la IFBB en el año de 1999. Luego de su retiro, se dedicó a ser empresario en el área de entrenamiento personal, suplementos deportivos y equipamiento de gimnasios. Lamentablemente, desarrolló Alzheimer y falleció el 8 de marzo de 2014 en Salt Lake City, Utah, Estados Unidos.
Big Ramy
Mamdouh Mohammed Hassan Elssbiay nació el 16 de septiembre de 1984 en Baltim, Kafr el Sheij, Egipto, y es el actual campeón del Míster Olympia, título que ostenta desde el 2020, cuando lo conquistó por primera vez. Destaca respecto a los demás competidores por su excepcional tamaño y volumen.
Se inició como profesional del culturismo en 2013, habiendo sido antes pescador, luego participó en el Míster Olympia donde quedó de octavo lugar. Sin embargo, en el 2020 conquistó el título, hazaña que repitió en 2021, convirtiéndose en el primer africano en lograr el título de Míster Olympia. En su carrera hasta ahora acumula 9 primeras ´psiciones en eventos profesionales.
Franco Columbu
Nació el 7 de agosto de 1941 en Ollolai, provincia de Nuoro, Italia, llegando a ser el segundo europeo, después de Arnold Schwarzenegger, en conquistar el Míster Olympia. Logró esta hazaña en 1976, repitiendo el triunfo en 1981. Previo al culturismo fue boxeador y luego de coronarse Míster Olympia incursionó exitosamente en la halterofilia.
Como dato curioso, Franco Columbu, quien era gran amigo de Schwarzenegger, comenzó con este un negocio de albañiles denominado European Brick Works, cuando ambos llegaron a Estados Unidos en 1969 atraídos por Joe Weider, el gurú del culturismo. Tuvo una exitosa carrera de actor, participando en 21 películas. Lamentablemente, falleció mientras nadaba en la playa de la localidad de Nuoro en la provincia de Sácer, en la isla italiana de Cerdeña, el 30 de agosto de 2019.
Dexter Jackson
Nació el 25 de noviembre de 1969 en Jacksonville, Florida, Estados Unidos, y llegó a ser conocido como The Blade, por la casi perfecta definición muscular que exhibía en las competiciones. Conquistó el Míster Olympia del 2008 y continuó compitiendo hasta su última participación en el Míster Olympia del 2020, cuando se retiró.
Por otra parte, Dexter Jackson es el culturista que ha ganado más premios del Arnold Classic, al haberse hecho con el primer lugar en los años 2005, 2006, 2008, 2013 y 2015. En su carrera participó en más de 60 competiciones en esta disciplina.
Otros famosos del culturismo
Hablar de los más famosos y sobre todo seleccionar solo 12, es tarea ardua. En primer lugar, es importante aclarar que hay diferencia en hablar de los mejores culturistas de la historia o de los más famosos, la fama a veces tiene otros componentes.
Por ejemplo, para la gran mayoría de los amantes del culturismo es probable que Ronnie Coleman sea el mejor culturista de todos los tiempos, pero, no cabe duda que el culturista más mediático y famoso es Arnold Schwarzenegger. Por otra parte, los criterios que se consideran al momento de juzgar un cuerpo en culturismo, tales como el tamaño de hombros, bíceps, cuádriceps y simetría muscular, varían con los tiempos y los jueces.
Hoy en día, por ejemplo, la tendencia es a dar más peso al volumen que a la simetría, cuestión con la que no todos están de acuerdo. Ante la diversidad de enfoques, para la selección que aquí te presento he optado por guiarme por la tabla de premios del Míster Olympia.
Esto conlleva que se hayan quedado por fuera nombres como el del culturista y empresario Vince Gironda y el culturista y actor Steve Reeves, ambos de la Edad de Oro del culturismo. También otros como Flex Wheeler, con 17 títulos profesionales, aunque nunca ganó el Míster Olympia, llegando tres veces de subcampeón y ganador de 4 Arnold Classic.
Además, al limitar mi selección a 12, deje por fuera a triunfadores del Míster Olympia como el norteamericano Chris Dickerson, ganador de 1982, el libanés Samir Bannout, triunfador de 1983, el norteamericano Dexter Jackson, ganador del 2008, el jamaiquino Shawn Rhoden, que se alzó con la Sandow de 2018, y Brandon Curry, de Estados Unidos, triunfador del 2019.
